Deposit air mancur kuno Pilbara di Australia menawarkan bukti tertua kehidupan mikroba di darat. Fosil tersebut menambahkan kepercayaan pada gagasan Charles Darwin tentang "kolam kecil yang hangat" yang menunjukkan kehidupan di Bumi dimulai di darat. (Kathy Campbell | Universitas New South Wales)
Teori evolusi Charles Darwin tetap menjadi topik yang kontroversial ketika dikaitkan dengan gagasan desain cerdas, namun temuan sebuah studi baru menunjukkan bahwa naturalis Inggris mungkin benar mengenai di mana kehidupan di Bumi dimulai.
Teori Dunia Air dan Kolam Kecil Hangat Darwin
Kebanyakan ilmuwan saat ini berpikir bahwa bentuk kehidupan pertama berevolusi dalam ventilasi hidrotermal laut. Jika tidak dikenal sebagai teori "dunia air", konsep ini mengemukakan bahwa kehidupan mungkin telah dimulai di dalam mata air dasar hangat dan lembut.
Darwin memiliki gagasan yang berbeda. Teori "kolam kecilnya yang hangat" berspekulasi bahwa kehidupan di Bumi mungkin telah dimulai di darat. Kini, bukti fosil awal kehidupan yang ditemukan di tempat pembuangan air panas tua di Pilbara Craton di Australia Barat menunjukkan bahwa Darwin mungkin benar tentang asal-usul kehidupan terestrial di Bumi.
Untuk studi baru yang diterbitkan di jurnal Nature Communications, ilmuwan Universitas New South Wales, Tara Djokic dan rekannya menganalisis simpanan mata air yang ditemukan dalam Formasi Dresser kuno di Kawah Pilbara di Australia Barat yang diperkirakan berusia sekitar 3,5 miliar tahun.
Daerah tempat fosil-fosil yang dikumpulkan saat ini adalah padang gurun yang tandus, namun para ilmuwan menemukan bukti yang menunjukkan bahwa tempat itu pernah menjadi rumah bagi sistem air panas vulkanik.
Para periset berpikir bahwa keberadaan geyserite, deposit mineral yang terbentuk pada suhu yang hampir mendidih dan sering ditemukan di geyser dan sumber air panas, di deposit Pilbara ini menunjukkan bahwa mereka terbentuk di darat.
Para periset juga menemukan stromatolit, struktur batu berlapis yang dihasilkan oleh komunitas mikroba purba dan gelembung yang terawat baik. Tidak jelas bagaimana gelembung ini terbentuk, namun para periset mengatakan bahwa karena telah dipelihara dengan baik setelah miliaran tahun, ini bisa berarti bahwa gelembung ini pernah terperangkap dalam zat lengket yang terkait dengan aktivitas mikroba.
"Fase musim semi terestrial terestrial yang baru ditemukan di Formasi Ga Dresser 3.5 inchi mengandung berbagai tanda tekstur alamiah yang sangat khas dan bervariasi, memberikan bukti langsung bahwa setidaknya beberapa kehidupan awal di Bumi berkembang di darat, di mata air panas," para peneliti menulis di Studi mereka, yang diterbitkan pada 9 Mei.
Bukti Tertua untuk Kehidupan Mikroba di Darat
Bukti tertua di dunia untuk kehidupan mikroba di darat sebelumnya ditemukan di mata air yang tersimpan di Afrika Selatan, yang mengandung tanah purba yang kaya akan bahan organik. Mata air Afrika Selatan ini diperkirakan antara 2,7 dan 2,9 miliar tahun, yang berarti bahwa deposit musim semi Pilbara, sekitar 3,5 miliar tahun, lebih tua.
Temuan ini mendukung gagasan Darwin bahwa kehidupan mungkin muncul dari kolam terestrial.
"Ini mungkin berimplikasi pada asal usul kehidupan di mata air panas air tawar di darat, bukan gagasan yang lebih banyak dibicarakan bahwa kehidupan berkembang di laut dan disesuaikan dengan tanah nantinya," kata Djokic.
"Penemuan tanda tangan biologis potensial di mata air panas kuno di Australia Barat ini memberikan perspektif geologis yang dapat memberi beban pada asal usul kehidupan di darat."
Tidak ada komentar:
Posting Komentar